日本推動板球體育外交　迎戰世界冠軍印度創歷史

在日本這個以棒球為主的國家，板球運動向來較少受到關注，但日本即將迎來歷史上罕見的兩週頂級板球賽事。包括傳統強權印度在內的多支世界級球隊即將抵達日本，讓以往僅舉辦區域資格賽的日本，轉身成為高水準板球賽事的地點。

日本板球協會（JCA）成功說服男子二十20（T20）世界冠軍印度隊，於9月22日在佐野市與地主日本隊進行比賽，這也是身為國際板球理事會（ICC）副會員的日本，首次與正式會員正面交鋒。此外，巴基斯坦、斯里蘭卡、孟加拉及阿富汗等強隊，也將於9月在日進市由棒球場改建的場地出戰亞運板球賽事。

日本板球協會執行長 Naoki Alex Miyaji 表示，目前全日本僅有7,300名註冊選手與16座板球場，女籃T20世界排名第39，男籃排名第41。他坦言一場比賽不會讓板球立刻像棒球或足球那樣普及，但與印度的對決無疑開啟了新時代的篇章。

這場具歷史意義的賽事也得益於日本政府的體育外交推動。日本外務大臣 Toshimitsu Motegi 先前訪印時贈送板球球衣，日本首相 Sanae Takachi 隨後於7月在新德里會晤印度總理 Narendra Modi，雙方同意以名為「鈴鹿盃」的板球賽事紀念兩國建交75週年。同時，長期在印度深耕的日本汽車大廠鈴木（Suzuki）也全力贊助支持。

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