橄欖球進軍美國市場遇苦戰　鎖定世界盃與奧運拚人氣

南非與紐西蘭隊本週在可容納7.1萬人的NFL巴爾的摩烏鴉隊主場展開世紀對決。然而，南非隊選手Jasper Wiese坦言，走在巴爾的摩街頭幾乎沒有人認得他們，這凸顯了橄欖球在美國市場面臨的知名度困境。在美式足球（NFL）、職棒（MLB）、職籃（NBA）及冰球（NHL）主導營收與文化的環境下，橄欖球要爭取球迷關注並不容易。

不過，決策者仍對推廣充滿信心。七人制橄欖球將登上2028年洛杉磯奧運，美國也將分別在2031年與2033年主辦男子及女子橄欖球世界盃（Rugby World Cup）。美國橄欖球協會（USA Rugby）目前擁有超過10萬名活躍會員，執行長Bill Goren表示，目標是在世界盃登場前將會員數提升至50萬人，但坦言「還有很長的路要走與許多工作要做」。

舊金山體育行銷分析師Bob Dorfman指出，橄欖球在美國發展的關鍵在於穩定的贊助來源與電視轉播曝光，加上規則相對複雜且與美式足球相似，要吸引已經沉迷於NFL的球迷並不容易。對此，南非隊選手Damian de Allende表示，向美國推廣這項運動的最佳方式，就是邀請球迷進場觀賞世界頂尖對決，親自體驗最高水準比賽的魅力。

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