聖嬰現象引發乾旱危機　巴拿馬運河恐進一步縮減通航量

巴拿馬已因聖嬰現象（El Nino）宣布全國進入緊急狀態，這項氣候現象推升全球氣溫，預計將成為40年有紀錄以來最強烈的一次。處理全球5%海上貿易的巴拿馬運河，每日通行船隻上限已從上個月的36艘降至9月中旬的32艘，船隻最大吃水深度也從15.2公尺縮減至14.6公尺。

巴拿馬運河管理局新任局長 Ilya Espino de Marotta 週一向法新社（AFP）表示，若乾旱狀況持續未見改善，當局不排除在明年2月或3月將每日通行配額進一步縮減至29艘左右。巴拿馬運河仰賴兩座水庫收集的雨水維持船閘運作，每艘船過河需消耗約2億公升的水量，隨後排入海中。

這項限制措施正值運河需求攀升之際。由於伊朗封鎖荷姆茲海峽（Strait of Hormuz），航運業者紛紛改道巴拿馬運河作為能源運輸替代路線。專家警告，運河若長期實施通行限制，恐將導致全球航運成本提高並延長貨物交付時間。

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