實驗室培育大腦類器官活7年　創紀錄「記錄時間流逝」

這項發表在《自然》（Nature）期刊的研究指出，這些由幹細胞培育的微小「類器官」（organoids）通常只能存活幾個月，僅能呈現人類大腦發育的最早期階段。然而，由美國團隊主導的研究將其培育了約7年，成為史上存活最久的實驗室大腦細胞。

研究資深作者、哈佛大學（Harvard University）教授 Paola Arlotta 表示，這些類器官雖然從未進入過胚胎或人體，卻能隨著時間持續改變與成熟。所謂「記錄時間的流逝」，並非指擁有像人類一樣的回憶，而是指其過去的發育步驟已被「刻印」在細胞層面上。科學家希望藉此釐清自閉症與思覺失調症等疾病的起源與進展。

研究人員利用三種基因「時鐘」分析其生物年齡，並進行了一項「瘋狂實驗」：將發育1年的細胞與僅2週大的細胞混合。結果發現，較老的細胞讓發育過程產生「時間扭曲」，促使年輕細胞快速分化出通常需要4個月才能形成的神經元。這項技術未來可能用於加速特定腦細胞的培育。

雖然科學界普遍認為這些類器官不具備意識或高階大腦功能，且這批實驗細胞目前已被銷毀，但這項突破已為人類大腦發育研究開闢了全新道路。

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