美國足球迎新紀元！全新國家訓練中心落成盼與世界強權平起平坐

美國隊在世界盃小組賽出線並晉級16強，最終以1比4不敵比利時淘汰出局，讓球迷的興奮期待再次轉為失望。不過，位於亞特蘭大外圍費耶特維爾（Fayetteville）的美國足球國家訓練中心已於5月啟用，趕上世界盃備戰，並將總部與近400名員工從芝加哥遷至此地。

該訓練中心總經理 Tom Norton 接受路透社（Reuters）訪問時表示：「這是美國足協有史以來第一次擁有屬於自己的草皮。這讓我們有機會將所有業務整合在同一個屋簷下，將我們的足球運動推向全新高度。」

這座中心是 Arthur Blank 致力將亞特蘭大打造為美國足球首都的最新成果。身為美式足球聯盟（NFL）亞特蘭大獵鷹隊的老闆，Blank 為此項目注資5000萬美元，他同時也是美國職業足球大聯盟（MLS）亞特蘭大聯隊的幕後推手，並計劃在2028年為該地區引進一支國家女子足球聯賽（NWSL）球隊。

這座佔地200英畝的設施擁有17個戶外活動場地，其中包括13個標準尺寸的天然草皮球場、1個標準尺寸的人工草皮室內球場、Nike高效能健身房，以及餐飲與營養調配區。這裡將服務全美27支國家代表隊，並計劃開放給外界。Tom Norton 強調，大門將向整個足球界敞開，共同推動足球運動發展。

美國20歲以下（U-20）女足國家隊總教練 Vicky Jepson 盛讚這座園區是世界上最好的基地之一，甚至比她家鄉英格蘭國家隊訓練的聖喬治公園（St. George's Park）還要「好上數英哩」。

美國足協營運長 Dan Helfrich 指出，男子足球在美國競爭激烈的體育市場中一直難以獲得關注，但主辦世界盃將留下深遠影響。他相信，國家隊在此訓練並與社區互動，將徹底改變許多年輕孩童對足球的熱情與抱負。然而，在美國隊世界盃出局後，輿論焦點也轉向高昂的「付費參賽」模式，若此體制不改，新中心恐仍難發掘更多潛在的草根人才。

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