想照顧我要先過我這關！動物園非洲象親自挑「保育員」

小朋友會挑食，那你知道非洲象會挑什麼嗎？答案竟是挑「保育員」！陸地上最大的哺乳類動物就是非洲象，照顧起來可是非常不容易。台北市立動物園照顧非洲象的保育員就有四個人，他們是經過非洲象認可的資深保育員，人稱「最強F4」！而非洲象保育員一天的工作到底有什麼呢？ 就讓「保母講古」系列影片，來帶大家更清楚認識動物與保育員的工作。

每天早上，保育員會先跟動物做互動，摸摸牠們的象牙、鼻子，像是打招呼說早安，接著開始做動物訓練。現代化動物園的動物訓練都是相當正面的，讓動物自主去配合保育員做訓練，若動物今天沒有要配合時，也不會強迫牠們，等待下一次配合時再獎勵牠、鼓勵牠說「很好，你願意配合我們」。

而體重是動物健康很重要的一個指標，大象要出去戶外活動場時，會先經過「地磅區」，這是為了秤大象的體重，特地做的一個非常大的地磅。非洲象的體重，雄性大概是4000到6000公斤；雌性則大概是3000到4000公斤，因為象的體重非常非常重，所以動物訓練很多著重在腳的部分，如果一隻腳一旦出問題的話，其他三隻腳就要負擔相當大的重量 ，對大象的健康有極大的影響。

戶外活動場也就是民眾到動物園會看到大象的地方，是幾乎24小時開放給動物使用，只有保育員在做動物訓練、清掃環境、擺放食物的時候，才會暫時讓大象隔離，讓保育員能夠安全方便的清掃環境。且清掃環境時，非常重要的是除了清理大象糞便，還要特別觀察糞便，因為糞便會反應大象的腸胃道狀況，會仔細檢查糞便來看是否有什麼疾病。

而保育員們還會共同設計豐富化設施，像是「螺旋槳」，把大象喜歡的食物放進去，再蓋起蓋子，大象也相當聰明會自己摸索，找到使用方式來取食。而行為豐富化設施主要目的是讓動物花更多的時間在找食物、處理食物，比較接近牠們在野外生活的行為模式。

動物園裡的兩隻大象中，「千惠」的地位比較高，可能會搶「美代」的食物，所以保育員基本上會把草分兩個地方放，讓「千惠」跟「美代」都有機會取得同樣的食物。也因「美代」比較弱勢，所以保育員會讓「美代」先出來，「千惠」後面再出來，讓「美代」先取得她需要的食物。

四季線上/林佩玟報導(資料來源：Taipei Zoo 臺北市立動物園)