吳湯興起初屢戰屢捷，後來卻在新竹阻擋日軍失利，並陷苦戰於苗栗。由於兵力懸殊，加上武器糧餉所限，他最後僅能以游擊戰術，拖延日軍南下的速度。而原先並肩抵抗的清官眼見大勢已去，紛紛逃回中國，使他處境更如雪上加霜…。盛夏時分、荷香蟬鳴，黃賢妹於苗栗溪畔漂布時，竟意外遇見了牽馬路過的日本軍醫森鷗外…，原來日軍已兵臨家園，情勢嚴重顯然超過了預期…