愛爾蘭足球代表隊預計於週日前往塞爾維亞城鎮巴奇卡托波拉（Backa Topola），在閉門無觀眾的情況下與以色列隊交手。由於愛爾蘭各界強烈批評以色列在加薩走廊的軍事行動，國內甚至多次發起抗議、要求國家隊拒賽，愛爾蘭足球協會（FAI）最終決定將比賽移師至海外閉門舉行，而非在首都都柏林開打。
陣容方面，替補門將 Gavin Bazunu 因先前婉拒徵召將再度缺席，隊長 Dara O’Shea 也因孩子出生無法出賽。冰島籍總教練 Heimir Hallgrimsson 在賽前記者會上坦言，國內民眾的情緒確實會影響球員，但當前首要之務就是保持專注，並強調若全隊能挺過批評與挑戰，團結走出難關，對團隊而言將是極大勝利。
此外，愛爾蘭足總與歐洲足總（UEFA）正在調查先前球員 Adam Idah 與 James Abankwah 疑似遭到種族歧視侮辱的事件。而賽前記者會最後因以色列記者提問愛爾蘭球員是否涉及言語辱罵，遭到愛爾蘭新聞官員 Kieran Crowley 強烈否認後倉促結束。
【原文出處】：愛爾蘭足球隊迎戰以色列掀波 主帥盼度過難關更團結