休士頓太空人過去十年奪下8座分區冠軍與2座世界大賽冠軍，但本季開季一度陷入20勝31敗的泥淖，全季共動用19名先發投手。球隊最終能逆勢奪下美聯西區冠軍，最大功臣莫過於主力打者 Yordan Alvarez。他本季繳出打擊率.316、上壘率.432與長打率.601的亮眼成績，三項數據皆領先全大聯盟，並貢獻42支全壘打與106分打點，成為自1961年擴編時代以來第6位達成此打擊數據成就的球員。
芝加哥白襪過去三季合計吞下324場敗仗，且自2005年奪得世界大賽冠軍後，便未曾贏得任何季後賽系列賽。然而，這支年輕球隊本季提前完成重建，在 Munetaka Murakami（35轟）、Miguel Vargas（33轟）以及 Colson Montgomery（31轟）等年輕重砲發揮下，打出84勝78敗的戰績，成功拿下美聯第3張外卡席次晉級。
系列賽首戰兩隊總教練預計皆將重用牛棚戰力。太空人推出本季戰績5勝3敗、防禦率3.66的26歲新秀右投 AJ Blubaugh 先發；白襪則派出2024年選秀第5順位、防禦率僅1.29的23歲新秀左投 Hagen Smith 掛帥登板。
【原文出處】：MLB美聯外卡戰開打 老牌強權太空人迎戰黑馬白襪