體育中心／綜合報導
南韓25歲「沙排女神」申智恩與搭檔金貞雅，在女子沙灘排球小組賽擊敗馬來西亞，拿下本屆賽事首勝，更寫下南韓女子沙排史上首次晉級亞運16強的紀錄。亮麗外型讓申智恩受到高度關注，她曾為籌措比賽經費到漢堡店打工，甚至因比基尼比賽服遭網友羞辱「像陪酒女」，走出長達數年的連敗陰霾。
申智恩、金貞雅在小組賽第一戰不敵泰國，第2戰面對馬來西亞組合又先丟掉首局。兩人在首局激戰至Deuce後以21：23落敗，不過第2局迅速穩住接發球，以21：15扳平戰局。決勝第3局雙方一路僵持到16：16，南韓組合最後連拿2分，以18：16驚險收下勝利，最終2：1逆轉馬來西亞。 這一勝對申智恩而言尤其重要，她從小學5年級開始打排球，學生時期擔任主攻手，高中畢業前原本朝南韓職業V聯賽發展，後來在新人選秀前轉戰沙灘排球，並從2019年開始成為南韓沙排國手，曾參加FIVB世界女子沙灘排球巡迴賽大邱站，之後也出戰杭州亞運。
然而，沙灘排球在南韓屬於相對冷門項目，申智恩日前透露，過去缺乏贊助，每參加一次海外賽事就可能需要600萬至700萬韓元（約14到16萬台幣）經費。為了繼續比賽，她曾擔任運動講師，也有韓媒報導她到漢堡店、滑雪場等地打工籌措費用。由於沙灘排球選手經常穿著比基尼比賽，申智恩透露曾遭部分網友攻擊，甚至出現「是不是有暴露癖」、「看起來像陪酒女」等惡意留言。對此申智恩特別澄清，沙灘排球並沒有規定女選手一定要穿比基尼，選手可以自行選擇的服裝。她之所以選擇比基尼，是因為自己認為這是沙灘排球長久以來的傳統與魅力，她也覺得這樣的比賽文化「很帥氣」。
如今她與金貞雅不只拿下個人生涯亞運首勝，也成為南韓女子沙灘排球史上首支闖進亞運16強的組合，這場勝利也因此受到韓國媒體高度關注。申智恩、金貞雅接下來將在28日登場的女子16強賽繼續挑戰，朝亞運獎牌前進。