巴拿馬運河副局長 Ilya Espino de Marotta 向法新社（AFP）證實，南韓公司 SK Gas 旗下的液化石油氣（LPG）油輪「G. Spirit」，支付了高達530萬美元的創紀錄金額，取得9月1日優先通過巴拿馬運河（Panama Canal）的資格，趕在運河當局因氣候因素祭出限縮措施前兩天順利通航。
聖嬰現象（El Nino）導致中美洲面臨嚴峻乾旱，巴拿馬運河水位持續下滑，巴拿馬政府日前已宣布進入緊急狀態。通常船隻需提前預訂通行時間，未預約的船隻平均需等待5天才能通過，但運河當局設有拍賣機制，供業者競標臨時釋出的通行名額。巴拿馬運河管理局表示，一般拍賣平均價格約為5.5萬美元，今年4月也曾有液化天然氣船因中東局勢推升海運需求，支付400萬美元插隊通行。
巴拿馬運河承載全球約5%的海上貿易量。由於乾旱未見緩解，主管機關自9月3日起將每日允許通行的船隻數量從36艘縮減至34艘，並預計在9月稍晚進一步減少至32艘。