圖、文／CTWANT
俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）13日首度造訪由俄國實際控制、但日本也宣稱擁有主權的「庫里爾群島」（日方稱「千島群島」）最南端4座島嶼（又稱「南庫里爾群島」或「南千島群島」），引發東京方面譴責。
根據俄羅斯國營媒體報導，普丁13日前往庫里爾群島，與當地州長會面，並視察群島最南端島嶼「伊圖魯普島」（擇捉島）的魚類加工廠、醫院及學校。
日本多年來始終主張擁有庫里爾群島最南端4座島嶼的領土主權，並將其稱為「北方領土」、「北方地域」或「北方四島」。
然而，在1945年2月雅爾達會議當中，美英兩國曾承諾蘇聯在戰後得以取得南薩哈林島（南庫頁島），以及庫里爾群島全部主權，並且與蘇聯簽訂《雅爾達協定》。
在日本投降後，蘇聯即依據《雅爾達協定》宣佈擁有庫里爾群島主權，並在1947年至1950年間，將當地約1.7萬名日本居民驅逐出境。此後這4座島嶼一直是莫斯科與東京之間的衝突來源。
日本首相高市早苗事後指出，普丁造訪這片爭議領土是「絕對不可接受的」，並稱此舉「傷害了日本人民的感情」。高市向記者表示：「這次由現任俄羅斯總統親自進行的訪問……違反了日本對北方領土一貫的立場。」
日本外相茂木敏充同樣批評普丁的訪問，表示這些存在主權爭議的島嶼「無論從歷史或國際法角度來看，都是日本固有領土」。根據日本外務省說法，茂木敏充隨後召見俄羅斯大使，就普丁的訪問「提出強烈抗議」。
自2022年俄烏戰爭爆發以來，東京與莫斯科的關係持續惡化。日本與其他七大工業國集團（G7）成員共同對俄羅斯實施制裁，並向基輔提供資金及非致命性防衛援助。
據悉，在造訪伊圖魯普島前的12日，普丁曾前往鄰近的薩哈林島（庫頁島），並批評日本對俄羅斯實施的制裁「毫無正當性」，「日本已經將俄羅斯認定為主要威脅來源。我想指出的是，我們並沒有威脅日本……恰恰相反，是日本對我國提出了領土要求。」
當天俄羅斯海軍正在當地進行軍事演習。俄羅斯媒體報導稱，普丁在訪問薩哈林島期間主持了1場「確保俄羅斯東部邊境安全」的會議。
報導補充，存在主權爭議的南庫里爾群島（南千島群島），是火山形成的庫里爾群島的最南端4座島嶼。整個群島呈大弧形延伸，從俄羅斯堪察加半島（Kamchatka Peninsula）一路向南，直到日本北部的主要島嶼北海道。
這些島嶼的俄文與日文名稱發音相當接近，因其絕大多數都源自於當地原住民阿伊努人（Ainu）的語言。俄羅斯方面稱4座島為「庫納希爾島」、「哈伯邁群島」、「希科坦島」及「伊圖魯普島」；日本方面則稱其為「國後島」、「齒舞群島」、「色丹島」及「擇捉島」。
目前約有2萬名俄羅斯公民居住在這些島嶼上，當地氣候嚴酷。不過，這些島嶼擁有包括金、銀在內的礦藏，以及豐富的漁業資源。
冷戰期間，蘇聯與美國及其在太平洋的盟友日本形成對峙態勢，庫里爾群島遂成為蘇聯部署空軍與海軍基地的重要據點。多年來，莫斯科持續強化在這些島嶼上的軍事存在。
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