這位來自紐西蘭的教練在 2024 年初接掌澳洲隊兵符，本週六在伯斯（Perth）對陣義大利的國家錦標賽（Nations Championship）將是他的告別之戰。此役過後，他將把兵符移交給 Les Kiss，自己則進入半退休狀態。Joe Schmidt 執教期間共取得 11 勝 20 敗的戰績，未能達到澳洲橄欖球協會（Rugby Australia）為明年世界盃備戰所預期的成果。
澳洲隊目前正遭遇六連敗的低潮，上週在布里斯本更以 26 比 42 慘敗給強敵法國隊。Joe Schmidt 表示：「我很緊張，我總是感到緊張。我只希望球員們能把實力凝聚並維持足夠長的時間。但我知道義大利實力堅強，這將是一場硬仗。」他補充道，由於習慣了每週緊湊的規劃，如今規劃即將結束，讓他感到有些迷失。
澳洲隊近期的主要問題在於無法守住領先優勢，下半場表現疲軟是致命傷。上週對陣法國時，澳洲隊在上半場還以 21 比 12 領先，下半場卻被對手連拿 30 分逆轉；再前一週對陣愛爾蘭，也在領先 12 分的情況下以 31 比 33 惜敗。
對手義大利隊同樣渴望止敗，他們在過去六場測試賽中輸了五場。義大利隊此役面臨嚴峻挑戰，總教練 Gonzalo Quesada 因不滿裁判判決遭禁賽兩場，主力鎖鋒 Niccolo Cannone 也因頭槌對手遭禁賽四場，另有兩名主力球員因傷提前返國，先發陣容因此做出了九處調整。暫代總教練職務的助理教練 German Fernandez 則強調，球隊的目標是掌控比賽節奏，並在逆境中尋找機會。
【原文出處】：澳洲橄欖球教練告別戰坦言緊張 盼擊敗義大利畫完美句點