為了慶祝美國建國250週年，川普政府的相關組織聘請了煙火公司 Pyrotecnico，計畫在短短40分鐘內發射高達85萬發煙火，企圖打破2016年由菲律賓創下的金氏世界紀錄（Guinness World Records）。然而，專家在活動前就曾警告，在如此短的時間內施放巨量煙火，恐將釀成一場空氣品質的災難。
根據法新社（AFP）取得的監測數據顯示，7月4日國慶日當天，華盛頓正值破紀錄的熱浪襲擊，煙火秀因雷雨延遲至接近午夜才施放。當煙火開始大量升空，細懸浮微粒（PM2.5）濃度瞬間飆升，在部分監測站甚至錄得每立方公尺超過200微克的極高數值。這種微小粒子能深入肺部，不僅會造成急性傷害，還可能引發長期疾病。
這場煙火秀讓華盛頓特區及鄰近的維吉尼亞州和馬里蘭州部分地區，籠罩在代表「非常不健康」的「紫色警戒」（Code Purple）之中。馬里蘭大學（University of Maryland）大氣科學家 Russell Dickerson 指出，幸好施放前後有強降雨協助清除煙霧，否則狀況會更糟，但他強調當時室外環境對每個人來說都相當不安全。
對此，美國國家環境保護局（EPA）發言人 Brigit Hirsch 僅低調回應，希望大家都有享受這場慶祝美國250週年的精彩煙火。而金氏世界紀錄發言人則證實，已收到該活動的破紀錄申請，目前正由紀錄專家進行審查，尚未確認是否正式打破世界紀錄。