生活中心／尤乃妍報導
超市因人流量大，向來被視為容易滋生細菌的場所。許多人認為，經常被不同顧客接觸的購物推車是細菌最多的地方，因此不少業者也會提供消毒濕巾供民眾簡單清潔。不過，研究指出，超市內其實還有一個細菌量更高、卻經常被消費者忽略的地方。
超市最髒處不是推車 竟是「這地方」
根據外媒《Mashed》報導，超市內細菌最密集的地方其實不是購物推車，而是結帳時使用的「輸送帶」。密西根州立大學於2009年發表的一項研究指出，多數超市輸送帶皆由聚氯乙烯（PVC）製成。PVC是一種石油衍生塑膠，因耐用性高而被廣泛應用於長期使用的設備。然而，輸送帶長時間接觸食物殘渣、新鮮蔬果的水分，加上頻繁的人體接觸，容易形成生物膜，進而滋生細菌及其他微生物。研究團隊抽樣檢測42家超市後發現，輸送帶表面存在多種令人擔憂的微生物，包括細菌、酵母菌、黴菌、金黃色葡萄球菌及大腸桿菌群。此外，一名超市員工也曾在社群平台Reddit發文透露，超市並不會在每位顧客使用完輸送帶後立即進行消毒。不過，業界近年來也開始採取改善措施。根據《Progressive Grocer》報導，為美國多數超市提供輸送帶系統的Mol Belting公司，於2014年推出名為「Molchem」的抗菌輸送帶清潔系統；MessageWrap公司則開發出類似的抗菌輸送帶塗層，目前已被Albertsons、Target及Kroger等大型連鎖零售品牌採用。
避開輸送帶接觸 降低細菌感染風險
另據《Chain Store Age》報導，美國賓州區域連鎖超市Redner’s Markets於2020年疫情高峰期間，已在旗下所有門市安裝MessageWraps的抗菌輸送帶塗層，以降低病菌傳播風險。不過若想減少接觸輸送帶上的細菌，最有效的方法其實還是不使用傳統輸送帶。如今許多超市皆設有自助結帳區，通常採用不鏽鋼平台與玻璃秤面設計，無須使用輸送帶。若必須使用一般結帳通道，建議避免將新鮮蔬果直接放置於輸送帶上，可使用超市提供的塑膠蔬果袋，或自備可重複使用的購物袋加以隔離。此外，冷藏肉品也最好先裝袋，避免肉汁滲漏污染輸送帶。購物結束後，在洗手前應避免觸摸臉部，以降低細菌經手部進入體內的風險。雖然無法完全避免在超市接觸細菌，但結帳時多留意這些細節，仍有助於降低感染風險。