根據路透社（Reuters）報導，日本國家足球隊在 F 組的首場戰役將對上荷蘭。雖然總教練森保一曾豪言要帶領「藍武士」突破歷史、闖進八強，但面對荷蘭、突尼西亞與瑞典等強敵，他態度轉趨謹慎，直言這是一個非常艱難的小組，任何一隊都有可能晉級，局勢難以預測。
日本隊過去曾四度止步於世界盃16強，至今仍未嚐過淘汰賽首勝的滋味。更雪上加霜的是，本次名單中缺少了效力於英超利物浦（Liverpool）的靈魂人物兼前隊長遠藤航。森保一透露，不徵召這位33歲老將是他最艱難的決定，他也為此向遠藤航及其家人表達深深的歉意，並改由前鋒町野修斗入替。
隨著遠藤航缺陣，隊長臂章將由效力於阿賈克斯（Ajax）的後衛板倉滉接任。森保一強調，板倉滉無論在場上或場下都展現了極佳的凝聚力，能與每位球員良好溝通。他也相信陣中球員都具備職業素養與領導精神，能團結一致迎接挑戰。
【原文出處】：世界盃首戰荷蘭 日本主帥森保一：全力在死亡之組生存