台灣高齡人口持續增加，慢性腎臟病與肌少症，也逐漸成為許多中高齡族群不得不面對的健康問題。不少人以為腎臟病只是「以後可能要洗腎」，卻不知道腎功能下降的過程，還可能一步步造成肌力流失、體力變差，甚至增加跌倒、失能風險。
台北馬偕醫院腎臟內科吳培甄醫師指出，腎臟是「沉默的器官」，很多患者早期幾乎沒有症狀，等到發現異常時，往往已經進入中後期。尤其慢性腎臟病患者，因代謝異常、營養攝取不足與慢性發炎等問題，更容易出現肌少症，形成惡性循環。
為什麼會得到慢性腎臟病？
糖尿病、高血壓、痛風都是高風險原因
談到慢性腎臟病，許多人第一時間會想到「老化」，但其實臨床上最常見的原因，仍與慢性疾病控制不佳有關。
吳培甄醫師表示，糖尿病、高血壓與痛風，是目前造成腎臟病的重要原因。其中，糖尿病長期高血糖會造成腎絲球高壓與過度過濾，引發發炎與纖維化，最終使腎功能逐漸衰退。根據腎臟醫學會資料，台灣超過45%的洗腎患者與糖尿病控制不佳有關。
高血壓則會讓腎臟小血管長期處於高壓狀態，導致血管變窄、硬化，久而久之造成蛋白尿與腎功能惡化。至於痛風患者，若尿酸長期過高，也可能讓尿酸沉積於腎臟，引起慢性損傷。
除了三高問題外，免疫疾病、遺傳、藥物濫用也可能傷腎。例如紅斑性狼瘡可能造成狼瘡性腎炎；長期使用止痛藥、來路不明草藥，甚至部分顯影劑與抗生素，也具有腎毒性。
另外，像是多囊腎等遺傳疾病，也會讓腎臟長出大量囊泡，逐漸壓迫正常組織，最終造成腎衰竭。
慢性腎臟病一定會洗腎嗎？
醫：很多人其實能延緩惡化
不少患者一聽到「腎臟病」，就擔心自己是不是很快要洗腎。但吳培甄醫師強調，慢性腎臟病並不等於一定會進入透析。
臨床上，慢性腎臟病共分為五期，主要依據腎絲球過濾率（eGFR）判定（第一期腎絲球過濾率大於90、第二期60-90、第三期30-60、第四期15-30、第五期小於15）。早期患者若能及早找出原因，配合藥物、飲食與生活型態調整，其實有機會穩定控制、延緩惡化。
只是腎臟病最大的問題，在於「早期幾乎沒有感覺」。
因此，醫師提醒民眾，可以記住「泡、水、高、貧、倦」五字口訣，作為自我警訊：
泡：泡泡尿
水：水腫
高：高血壓
貧：貧血
倦：容易疲倦
若出現其中一項，就建議盡早就醫檢查。
至於真正需要洗腎，通常已經是第五期，且伴隨尿毒症狀、代謝異常、肺積水、心衰竭或高血鉀等情況，才會進入透析治療階段。
慢性腎臟病為什麼容易肌少症？
不是只有變瘦而已
近年「肌少症」逐漸受到重視，但很多人仍以為只是年紀大、肌肉變少而已。
吳培甄醫師指出，肌少症其實分成「原發性」與「次發性」。原發性與老化有關；次發性則可能來自疾病、營養不良、長期臥床或慢性發炎。
而慢性腎臟病患者，就是肌少症高風險族群之一。
原因在於，腎功能下降後，患者容易出現代謝性酸中毒、食慾下降、蛋白質攝取不足與慢性發炎，身體會持續分解肌肉蛋白，導致肌肉流失速度加快。
很多患者會發現自己愈來愈沒力、走路變慢、容易跌倒，甚至日常生活功能逐漸退化。這不只是「老化」，也可能是肌少症正在發生。
怕洗腎就不敢吃肉？
反而可能讓肌肉流失更快
不少腎臟病患者最常見的迷思，就是「蛋白質不能吃太多」，於是開始過度節食、幾乎不敢碰肉類。
但醫師提醒，這種做法反而可能增加肌少症風險。
吳培甄醫師表示，慢性腎臟病患者確實需要低蛋白飲食，以降低腎絲球壓力、減少尿蛋白與延緩腎功能惡化。不過，「低蛋白」不代表「低熱量」，脂質與醣類仍需足夠，才能維持身體能量需求。
如果蛋白質與熱量攝取都不足，身體便會開始分解肌肉，造成蛋白質能量耗損。
因此，腎友除了飲食控制外，也建議搭配適度有氧運動與阻力訓練，幫助維持肌力與體能。
低蛋白飲食搭配酮酸胺基酸
有助延緩惡化與維持肌肉
如何在「保護腎臟」與「避免肌少症」之間取得平衡，是慢性腎臟病照護的重要課題。
吳培甄醫師表示，目前臨床上會透過「低蛋白飲食搭配酮酸胺基酸」方式，協助患者兼顧腎臟與營養需求。
酮酸胺基酸可提供人體所需必需胺基酸，但因不含胺基，不會增加含氮廢物負擔，有助改善尿毒症，同時降低腎臟壓力。
研究也發現，慢性腎病患者在低蛋白飲食搭配酮酸胺基酸後，不僅有機會延緩進入洗腎階段，也能提升肌肉合成效率，降低高齡患者肌肉流失風險。
醫師最後提醒，腎臟病並不可怕，真正危險的是「不知道自己有病」。尤其現代人三高、外食與高齡化問題普遍，更應定期檢查腎功能，及早介入治療，才能避免腎功能惡化與肌少症找上門。
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