「冰人奧茲」（Ötzi）大約在5300年前於現今義大利與奧地利邊境的阿爾卑斯山區（Alps）遇襲身亡，左肩留下的箭頭導致他失血過多。然而，這具於1991年出土的歐洲最古老天然木乃伊，在生物學意義上似乎依然「活著」。最新研究顯示，奧茲的身體並非靜止的遺物，而是一個與環境持續互動的動態生態系。
研究團隊針對奧茲進行了歷來最全面的微生物分析，發現其體內共存著三種截然不同的微生物世界：第一種是伴隨他一生的古代腸道細菌；第二種是來自冰河環境的耐寒微生物；第三種則是他在博物館保存三十多年間，因環境噴霧與人為接觸而引入的現代微生物。科學家指出，奧茲就像是一個跨越時空的生物界面，讓五千年前的細菌與近十年的生物在此交會。
這項發表於《微生物》（Microbiome）期刊的研究指出，奧茲的腸道細菌反映了工業化前的飲食結構，富含現代西方飲食中罕見的高纖維特徵。這為研究抗生素與加工食品如何改變人類健康提供了重要對照。然而，研究也警示，目前博物館為了維持濕度而使用的噴霧，已讓現代細菌在木乃伊表面形成優勢菌群，且耐寒酵母菌仍在奧茲身上生長，這對木乃伊的長期保存構成了新的挑戰。
【原文出處】：5300年冰人奧茲不只是木乃伊！研究揭露體內動態生態系