第108屆職業高爾夫球員協會錦標賽(PGA Championship)即將於本週四正式點燃戰火。衛冕冠軍 Scottie Scheffler 與一眾世界級頂尖好手,週一已陸續抵達位於費城郊區的 Aronimink 球場進行練習賽。這座全長7,394碼、標準桿70桿的球場,以其遍布全場的174個沙坑(bunkers)以及如閃電般快速且起伏劇烈的「瘋狂果嶺」著稱。
曾三度奪下大賽冠軍的 Jordan Spieth 表示,目前的練習重點在於熟悉球場配置與旗桿位置,判斷哪些洞可以進攻、哪些洞必須保守。他強調,在大賽週保持體力與策略規劃比長時間苦練更為重要,因為到了週日決賽,選手需要的是最佳的精神狀態而非疲憊的身軀。
2011年冠軍得主 Keegan Bradley 則指出,Aronimink 的果嶺是球員面臨的最大考驗。他形容這裡的果嶺「非常瘋狂」,充滿了隆起與坡度,因此精準控制擊球距離並將球停在正確的落點至關重要。世界排名第四的英國名將 Matt Fitzpatrick 也認同此觀點,認為果嶺的複雜度是球場最強的防禦,部分球洞甚至因為坡度太過刁鑽,難以找到超過四個適合插旗的位置。
這也是 Aronimink 球場自1962年以來,首度舉辦男子高爾夫大賽。在參賽名單變動方面,Jake Knapp 因拇指受傷遺憾宣布退賽,其名額由美國選手 Tom Hoge 遞補。隨著賽事進入倒數,各界都在關注 Scottie Scheffler 能否延續近期火熱手感,成功衛冕冠軍寶座。