美國廉價航空巨頭精神航空(Spirit Airlines)於週六正式停止營運,成為受伊朗戰爭波及而倒閉的首家大型航空業者。由於中東戰火導致航空燃油價格在短短兩個月內翻倍,每加侖飆升至4.51美元,遠超該公司預算承受範圍。儘管川普政府提議撥款5億美元紓困,但遭到包含 Ken Griffin 旗下 Citadel 在內的債權人拒絕,最終導致這家佔全美5%航次份額的廉航走向清算,預計將有1.5萬名員工面臨失業。
精神航空的倒閉也引發了政治討論。運輸部長 Sean Duffy 批評拜登政府先前阻止精神航空與捷藍航空(JetBlue)的合併案,認為這為今日的崩潰埋下伏筆。此外,後疫情時代旅客偏好改變,從追求極致低價轉向注重舒適度與體驗,也讓主打「裸票價」的精神航空難以適應市場變化。目前,包含聯合航空(United Airlines)、達美航空(Delta Air Lines)在內的競爭對手已宣布對受影響旅客實施票價上限,並提供免費機位協助滯留員工返家。
在社群媒體上,許多旅客對這家以底特律為樞紐的廉航倒閉表示不捨,紛紛標註「RIP」表達哀悼。然而,現實情況依然嚴峻,奧蘭多國際機場(MCO)等地的航班顯示板已被滿滿的紅色「取消」字樣淹沒。隨著伊朗持續封鎖荷姆茲海峽(Strait of Hormuz),全球航空業仍籠罩在燃油成本激增的陰影之下,精神航空的倒閉恐只是產業衝擊的開端。