記者呂佳恆／台北報導
台灣邁入超高齡社會，失智症議題再被重視！在台灣65歲以上長者失智症盛行率已達近8%，平均每13位長者就有1人失智，如何透過基因風險及早發現、及時介入是延緩病情惡化的關鍵。國家衛生研究院透過研究發現，攜帶脂蛋白APOE ε4 （Apolipoprotein E）基因的長者，在認知功能退化速度比未攜帶相關基因者更快，其中也發現70歲後會加速更為明顯，此研究成果也已於今(115)年發表於國際重要醫學期刊《JAMA Network Open》。
失智症有徵兆？國衛院：症狀出現前幾年有病理變化
國衛院神經及精神醫學研究中心博士後研究員鍾宇筑表示，失智症通常在症狀出現前幾年，就會有病理變化，因此如何在「尚未發病、仍屬認知功能良好」階段，及時辨識未來可能快速退化的高風險族群，便能及早啟動可行的預防策略。
國衛院研究團隊利用「臺灣中老年健康因子及健康老化長期研究」資料，以常用的「簡易心智量表」作為評估，追蹤並分析6年間4千多位年滿55歲基礎認知功能良好中高齡長者的認知功能變化，發現載脂蛋白APOE ε4基因與年齡相關認知功能退化加速具有明確關聯，且呈現「攜帶ε4數量越多、認知功能退化加速越明顯」的趨勢，其中，在70歲之後差異更是逐漸顯著。
攜帶「APOE ε4基因」認知退化快 研究：70歲後更明顯
鍾宇筑解釋，國外研究發現，APOE蛋白能調節血中脂肪含量，並參與有害蛋白的代謝與清除，其中，若攜帶2個APOE ε4基因者，失智發病年齡會提早7至10年，且65歲時大腦已有明顯的類澱粉蛋白沉積，並開始出現認知退化症狀，顯示APOE ε4基因對認知功能退化的影響，可能隨年齡累積而更加明顯。
另外，研究團隊在排除APOE後，計算阿茲海默症多基因風險分數，未發現排除其與認知功能退化加速間有明確相關性，顯示臺灣社區中高齡長者的APOE ε4基因與年齡相關認知功能退化加速具有明確關聯；而其他非APOE的遺傳風險，在目前追蹤期間內尚未呈現可辨識的影響。
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