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日本漢字能力檢定協會12日發表2025年的年度漢字，由「熊」字雀屏中選。這是在有年度漢字的文化以來，「熊」第一次被選為年度漢字。
清水寺揮毫筆墨 熊為何雀屏中選？
產經新聞報導，12日下午1時許，在京都市清水寺，由住持森清範在高約1.5公尺、寬約1.3公尺的和紙（日本傳統手工紙上）上寫下大大的「熊」字。
年度漢字文化始於1995年，由日本漢字能力檢定協會透過官網投票與受理明信片的方式進行，最後得票最多的漢字便成為年度漢字。
今年該協會總共收到18萬9122票，其中「熊」獲得2萬3346票。熊會獲得冠軍，是因為今年日本各地頻繁發生熊害，傷亡數字創下歷史新高；日本政府修改法律並實施「緊急銃獵」，讓市町村自行判斷是否捕殺熊隻的新聞引發關注。此外，和歌山縣白濱町的「冒險大世界」（アドベンチャーワールド）遊樂園的熊貓被送回中國，亦被列為理由之一。
讀賣新聞報導，截至今年11月底，日本總共發生209起熊害案件，造成217人受傷、13人死亡。
其他漢字部份，第二名為「米」（2萬3166票），第三名為「高」（1萬8300票）。「米」位居第二名的原因是今年日本米價高漲與釋放儲備米的緣故。而日本首相高市早苗10月就任，成為日本憲政史上首位女首相；加上物價與股價高漲的關係，「高」便位居投票第三名。
為何會有年度漢字？近年漢字是什麼？
年度漢字是由日本漢字能力檢定協會的公關製作人殿村美樹（64歲）在1993年發想的。1995年首次募集漢字時僅有1萬2866票，2025年已增加到18萬9122票，30年間大約增加了13.7倍。
殿村回憶：「當時漢字給人『老舊俗氣』的負面印象，現在日本廣為人知的漢字能力檢定，當時也是鮮為人知。」為了推廣漢字文化，她借鑑了當時微軟「Windows95」作業系統的公關策略，決定與京都的神社或寺廟合作，透過在廟宇當中以書法寫下漢字的方式，加強漢字的視覺表演效果。
「Windows95」推出時，微軟在紐約帝國大廈亮燈、在倫敦的地標（包括電視塔、公共空間）投射巨大的Windows95標誌，讓城市變成廣告載體。此外微軟也讓上市成為慶典，例如全球各大城市午夜開賣、商店前大排長龍，結合媒體大篇幅報導，讓消費者感受到強烈參與感，覺得趕上了歷史盛會。
當年擔任協會公關負責人的大野博史（83歲）為此直接向清水寺商談，才促成了書法儀式。他表示：「真的是抱著從清水的舞台跳下去的心情去拜託的。」如今森清範揮毫的場面，也成了每年年底的特色，「當初完全沒想到這件事會持續到今天。」
進入令和時代後，每年的年度漢字與理由為：
‧2019年：令，日本皇室改令和年號。
‧2020年：密，新冠防疫的避免密閉、密集、密切接觸等「三密」。
‧2021年：金，東京奧運日本代表隊奪得金牌。
‧2022年：戰，俄羅斯入侵烏克蘭。
‧2023年：稅，日本社會議論增稅與減稅。
‧2024年：金，巴黎奧運日本代表隊奪得金牌、日本發行新版紙鈔。
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