潮健康／外電編譯
此前不少科學家認為，聆聽和緩的音樂類型可以放鬆身心、幫助入睡，並有抒解壓力的效果。那麼「演奏樂器」對於大腦的影響又是如何？權威期刊《Nature》出版物《Scientific Reports》指出，學習演奏樂器對大腦處理視覺、聲音的能力有積極影響，甚至能幫助改善憂鬱情緒。
演奏樂器比聽音樂更抒壓？ 受試者彈鋼琴11週獲得「3種好處」
英國巴斯大學研究團隊召集31名成年人，並將其隨機分配至3種組別：音樂訓練組、音樂聆聽組與對照組。音樂訓練組接受鋼琴訓練、音樂聆聽組則聆聽與鋼琴訓練者一樣的曲目、而對照組則單純做音樂作業或聽其他的曲目。持續11週後，受試者完成有自閉症、憂鬱、焦慮、壓力等要素有關的量表。
另外，研究團隊也進一步透過閃光、蜂鳴聲等簡單的感官測試，衡量受試者們的五感敏銳程度。結果顯示，音樂訓練組的「視覺」與「聽覺」2大感官變得更敏銳、處理聲音、圖片等訊息的速度變得更有效率；而這樣的變化在其他2個組別看不出顯著差異。
研究團隊也發現，音樂訓練組不僅提高了大腦的認知功能，受試者在訓練前與訓練後的憂鬱、焦慮和壓力評分也有所降低。研究領銜作者Karin Petrini 博士表示，演奏或聆聽音樂確實會帶來快樂的感受，但在此研究中，發現演奏音樂對於改善認知功能而言具有一定潛力。
「在短期內學習鋼琴是一項複雜的任務，需要閱讀樂譜、配合手指動作，在演奏的過程中也必須保持高專注力、聆聽力與動態視力。」Petrini 博士說明，以科學的角度來看，學習演奏的過程需要將視覺和聽覺線索結合起來，實是一種「多感官訓練」的展現。
看電影、騎機車其實超傷耳朵？ 聽音樂超過「這分貝數」就有危害
縱然聆聽或演奏音樂對身心有益，若平時接觸大量的噪音、或聽音樂時音量過大，可能對聽力造成不可逆的後果。美國國家衛生院（NIH）刊載指南表示，當生活周遭的聲音過大，即使是短暫的時間，也會對聽力造成危害，嚴重者甚至會損害內耳的敏感結構，並導致噪聲性聽力損失 (NIHL)。
美國國家衛生院表示，噪聲性聽力損失可以是暫時性的或永久性的，並可能同時影響1邊或2邊耳朵。聽力受損通常在短期內無法察覺，簡單的判斷方式為他人說話時，尤其是在電話中或在嘈雜的房間裡，比從前更無法聽清他人的語句，就要特別注意。
而長期或反覆暴露於85分貝以上的聲音，聽力損失的機率也越高；所耗費的時間也越短。美國國家衛生院指出，85分貝大約是機車或摩托車的聲音級別，而以下聲音在平時更要避免接觸或聆聽，以免導致嚴重聽損：
1. 正常對話：60-70分貝（dBA）
2. 電影院：74-104分貝（dBA）
3. 機車或摩托車：80-110分貝（dBA）
4. 透過耳機以最大音量播放音樂、體育賽事或音樂會：94-110分貝（dBA）
5. 警報器：110-129分貝（dBA）
6. 近距離觀看煙火表演：140-160分貝（dBA）
若民眾目前已暴露於聽力損害的危險中，可以先謹記「66法則」，也就是勿配戴耳機超過60分鐘，音量應小於播放設備最大音量的60%。另外，上班族盡可能別在捷運、菜市場、馬路等過度吵雜的背景下使用耳機，且平時應定期接受聽力檢查。年輕族群若參加演唱會或參與KTV聚會，可斟酌使用耳塞等工具保護耳朵。有任何聽力問題應尋求耳鼻喉科醫師或聽力師，及早介入治療減少不可逆的聽力損傷。
資料來源：
Noise-Induced Hearing Loss - NIH
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An RCT study showing few weeks of music lessons enhance audio-visual temporal processing
Prevalence and global estimates of unsafe listening practices in adolescents and young adults: a systematic review and meta-analysis
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