潮健康／外電編譯
連奪4年最佳飲食法 地中海飲食防血管堵塞穩血糖？
「地中海飲食法」被美媒《美國新聞與世界報導》（U.S. News and World Report）評選為2021年度的「最佳飲食法」第1名，蟬聯榜單近4年。
歷來不少研究宣稱，攝取地中海飲食，與改善心血管疾病、高血壓與高血糖有關，且有益於體內高密度脂蛋白膽固醇（HDL ,好膽固醇）的比例增加。近日西班牙巴塞隆納大學（Universitat de Barcelona）的研究則顯示，地中海飲食與65歲以上長者的死亡率降低有關。
研究團隊在20年間，對642名65歲以上長者進行長期追蹤，並檢測受試者尿液中的多酚、白藜蘆醇（常見於葡萄、藍莓、樹莓等水果的營養素）代謝物；以及血液中的類胡蘿蔔素、硒、維生素B12、飽和脂肪酸及不飽和脂肪酸。
與此同時運用「地中海飲食指數調查」與「食物頻率問卷」（FFQ），評估地中海飲食與受試者死亡率之間的關聯性。在隨訪研究期間，642名受試者中，有425名受試者死亡。其中有139人死於心血管疾病，89人死於癌症等相關病症。
研究團隊比對數據後發現：問卷調查中，生前採用地中海飲食的受試者，與他們的死亡原因皆呈現「負相關」。也發現對地中海飲食的依從性，與研究中65歲以上受試者的死亡率，呈現長期的正相關。推測原因可能是地中海飲食的營養素組成，較含有豐富的膳食纖維、良好油脂來源，幫助抑止血管阻塞，也有助穩定血糖。
地中海飲食提升大腦健康？ 機構提醒：較缺鐵與鈣
除了更好地幫助長者的心血管問題，英國愛丁堡大學（The University of Edinburgh）於去年2月的研究亦透露，地中海飲食與長者「思維能力」的進步有關聯性。研究團隊召集511名現年約80歲左右的受試者，透過130項問卷調查，評估他們的認知功能、視覺空間能力、資訊處理速度、記憶力以及語言能力的綜合得分。
結果顯示，長期使用地中海飲食法的高齡長者，在認知功能、記憶力、統整能力等表現上，表現皆比採取一般飲食的受試者還要傑出。研究結果並茄強調，長輩們會展現出更好的思維能力，與飲食上「多吃綠色蔬菜」及「減少紅肉攝取」有關。
不過，地中海飲食並非適用所有族群。美國國家衛生院（National Institutes of Health）所屬公開網站就指出，地中海飲食的食物缺乏「鈣」與「鐵」2種重要物質，需額外透過乳製品、或富含鐵質及維生素C的食物幫助補充。
另外，橄欖油與堅果若攝取過度，其中的不飽和脂肪酸可能會使體重增加。葡萄酒是地中海飲食中的常見組成部分，但懷孕、乳癌患者或有肝臟相關疾病者，酒精可能使病情惡化。提醒相關族群若要實行地中海飲食，不應酒類飲品納入其中，或先諮詢專業醫師意見。
資料來源：
How to Follow the Mediterranean Diet
Dietary patterns, cognitive function, and structural neuroimaging measures of brain aging