頭頸癌為台灣十大癌症之一，依國內最新癌症登記資料顯示，頭頸癌仍位居十大癌症第六名，發生個案數占全部癌症發生個案數的6.72%，惡性腫瘤死亡人數占全部癌症死亡人數的6.14%。頭頸癌有不同的原發部位，包括口腔癌、口咽癌、下咽癌、喉癌等，90%以上屬於鱗狀上皮癌，與菸、酒、檳榔等致癌物質使用有密切的關係。此疾病除直接造成個人健康的衝擊外，也對家庭、社會、經濟影響甚大，值得國人的注意與重視。
過去曾有菸酒檳榔史的73歲老先生，最近發現口腔內一直有持續性破洞，即使自行至藥局買藥膏塗也未見效，於是由家屬陪同至奇美醫學中心就診，經由口腔外科醫師檢查並切片後證實為口腔癌第二期，並建議接受開刀治療，但家屬經討論後，深怕老人家體力不好，因此婉拒開刀，於是轉介來放射腫瘤部主治醫師楊清傑門診諮詢是否能接受放射線治療，希望藉非開刀治療，減少老人家日後受苦機會，但這樣的選擇是正確的嗎？』
楊清傑表示高齡癌症病人面對治療都會產生迷惘，但隨著治療技術與藥物進步，很多治療副作用相較過去都已減少。因此，建議病人應在診斷後至癌症治療門診就醫，並與醫師討論正確的治療方式與相關副作用。千萬不要認為年紀大，放棄治療或找個輕鬆治療就可以，最後錯過治療的黃金時期。
即便頭頸癌發生年齡有年輕化趨勢，但隨著人口老化，也有越來越多高齡病人面臨治療癌症的選擇困難，面對疾病若採取消極治療導致疾病復發，反而造成病人與家屬後續照顧困難，積極治療又怕年紀大不堪負荷治療造成副作用。因此，奇美醫學中心冀望採用新的介入策略來改善當前面對高齡頭頸癌病人治療之依據，進而提高其存活與後續照護品質。
四季娛樂／顏孜育編輯